В 2023 году в рамках программы «Большие вызовы» Роскосмос запустил на орбиту Земли сканирующий зондовый микроскоп. Хотя оптические и электронные микроскопы входят в перечень оборудования космических станций, это первый прибор, способный видеть атомы на поверхностях материалов в условиях открытого космоса.
Программа «Большие вызовы» была реализована в образовательном центре «Сириус». В ней приняли участие астраханские школьники Александр Ванькаев и Екатерина Клюкина.
В настоящее время микроскоп ведет работу на орбите. Благодаря ему ученые исследуют способность некоторых материалов к «самовосстановлению» (затягиванию микротрещин) в условиях космоса. В перспективе это позволит строить космические аппараты, устойчивые к воздействию излучения и солнечного ветра, и создавать для них более легкую обшивку, что позволит доставлять на орбиту больше полезных грузов. Также микроскоп дал новые данные о происхождении космической пыли.
Насколько эффективны программы для школьников, такие как «Большие вызовы», для привлечения талантливых учащихся в фундаментальную науку? Какие еще перспективные направления, по вашему мнению, можно развивать при участии астраханских школьников?